西周至春秋战国属七闽、闽越地，秦代（公元前221—前207）属闽中郡，汉初属闽越国。汉元鼎五年（公元前112），废闽越。汉元封元年（公元前110）徙其民于江淮间，以其地属会稽郡。东汉建安（始于196）初，属侯官县。三国吴永安三年（260），置建安郡，增置东安等县，属东安县。西晋太康三年（282），析建安郡置晋安郡，改东安县为晋安县。南北朝宋泰始四年（468），改晋安郡为晋平郡。齐（479—501）复为晋安郡。梁天监（502一519）中，析晋安郡置南安郡，直至陈（557—589）均属南安郡。 隋开皇九年（589），南安郡改为县，以其西北二乡置桃林场，属南安县。唐武德元年（618）改建安郡为建州，五年（622），析建州、南安县置丰州，属丰州南安县。唐贞观九年（627）丰州并入泉州（今之福州），属岭南道泉州南安县。唐嗣圣元年（684），析泉州的南安、莆田、龙溪置武荣州，属岭南道武荣州南安县。唐景云二年（711），改泉州为闽州，以武荣州为泉州（今之泉州），属闽州都督府泉州南安县。至五代后唐长兴三年（932），均属南安县。 后唐长兴四年（933），闽王延钧称帝，升桃林场为桃源县，属泉州。后晋天福三年（闽通文三年，938），改桃源县为永春县。后汉乾祜二年（949），南唐升泉州为清源军，直至后周（951—960），永春均属清源军。宋属福建路泉州。元代，属福建行中书省泉州路。 明洪武元年（1368），属福建布政使司泉州府。清雍正十二年（1734），福建总督郝玉麟请准，升永春县为永春州，辖德化、大田二县，直隶福建布政使司。民国2年（1913），废府、州，仍为永春县，属厦门道。民国16年，废道，设行政督察区，属福建省第四行政督察区。 1949年8月，福建省人民政府成立，9月9日划属福建省第五行政督察区。1950年3月14日起，属泉州行政督察专员公署。9月18日起，属福建省人民政府晋江地区专员公署。1955年3月12日起，属福建省晋江专区。1971年6月17日起，属晋江地区行政公署。1985年6月起晋江地区改为泉州市（原泉州市改为鲤城区），属福建省泉州市。